乙二醇主要用于制聚酯涤纶,聚酯树脂、吸湿剂,增塑剂,表面活性剂,合成纤维、化妆品,并用作染料、油墨等的溶剂、配制发动机的抗冻剂,气体脱水剂,制造树脂、也可用于玻璃纸、纤维、皮革、粘合剂的湿润剂。水合反应结束后,通过诸如蒸馏的方法随后分离这些二醇后才能得到产物。为了制备乙二醇,不仅需要用于得到乙二醇产物的大量步骤,而且将耗费大量能量。
二甘醇可用作增湿剂、增塑剂、上浆剂、印刷油墨溶剂、脱水干燥剂和芳烃萃取溶剂。二甘醇二酸酯与乙二醇二酸酯相似,也是一种重要的工业试剂。以乙二醇为主要组分的水基液压流体是一种不能燃烧的液压流体,运用于飞机、汽车和高温作业的模压机。将乙二醇添加到液压流体中,可防止油基液压流体对系统中橡胶的侵蚀。冷却液能耐受更高的温度而不沸腾(开锅),在一定程度上满足了高负荷发动机的散热冷却需要。
聚酯纤维、塑料、聚酯漆的合成制造,又由于它能与水混溶,沸点高,凝固点低,亦是良好的溶剂、防冻剂。乙二醇还是电容器电解液中的重要成分,广泛应用于电解电容器的制造业。乙二醇用途很广,可以做简单的溶剂、可以做树脂增塑剂、可以用于合成聚酯树脂、聚氨酯树脂。也可做树脂低聚物用作树脂合成原料、树脂固化剂、交联剂等。是工业上一个很重要的原料。